中和十九年，春三月。残冬的寒意仍在渭北高原徘徊，长安城北的渭桥畔，却是旌旗猎猎，甲胄鲜明。五万北征大军已然集结完毕，肃杀之气冲散了晨雾。中军大纛之下，李铁崖一身戎装，独臂按剑，立于临时搭建的将台之上。台下，冯渊、崔胤、杜让能等文武重臣肃立，更远处，是即将远征的将士。

“将士们！” 李铁崖声音洪亮，借助亲卫的传呼，清晰地送入每一个士卒耳中，“此去北上，非为攻城掠地，乃为夺我关中健儿未来驰骋之基——河套良马！河东沙陀，恃铁骑而横行；四方强藩，皆重骑射。我关中男儿，岂甘人后？河套水草丰美，本汉家旧土，今为诸胡散居。此去，顺我者，赐爵赏金，保其生业；逆我者，踏破穹庐，尽收其马！诸君，可愿随某，为我关中骑兵，打下一片养马之地，铸就未来无敌铁骑？！”

“愿为大帅效死！夺我马场！铸我铁骑！” 数万将士齐声怒吼，声震四野，惊起远处林间寒鸦。

李铁崖目光扫过台下众将。贺拔岳顶盔贯甲，面色沉毅，为主将。石坚立于贺拔岳身侧，身形剽悍，眼神锐利如鹰，他将统率此次北征最为精锐的五千骑兵。石坚年少气盛，跃跃欲试，为先锋。张巡沉稳，负责屯卫筑垒。王琨并不在此，他已奉命赶赴河阳、洛阳，总揽东线防务，监视河东李存勖动向，确保大军北上无后顾之忧。

“贺拔岳！” 李铁崖沉声道。

“末将在！”

“着你为北征行营都总管，总揽河套军事，临机决断，勿负某望！”

“末将遵令！必克竟全功！”

“石坚！”

“末将在！”

“五千精骑，乃大军耳目爪牙。侦敌、诱敌、破敌游骑，追亡逐北，皆汝之责。务必使敌骑不能窥我虚实，乱我阵脚！”

“石坚领命！必使胡儿不敢南下牧马！”

“石坚部将！”

“末将在！”

“着你为先锋，逢山开路，遇水搭桥，扫荡小股顽敌，勘探道路水草，为大军开道！”

“得令！末将定为大军扫清前路！”

“张巡！粮道、营垒，乃大军命脉。沿途择险筑寨，步步为营，务必使大军进退有据，粮秣无忧！”

“末将明白！人在粮道在！”

分派已定，李铁崖最后看向冯渊、杜让能等人：“长安之事，便托付诸公。粮草、军械、赏赐、招抚事宜，需源源不断，不得有误！”