悬着的心终于落地。

看来自己这次猜对了陛下的心思，彻底赢得了信任。

朱由校又道。

“让王象乾尽快进京，来了之后先去讲武堂，给那些年轻学员讲讲实战经验，正好补补他们‘纸上谈兵’的短板！”

“臣这就去拟旨！”

方从哲躬身告退，走出暖阁时，脚步都轻快了不少。

连外面的寒风都觉得不那么冷了。

方从哲刚离开，韩爌就急匆匆进宫求见。

他昨晚就听说了增补阁臣的消息，本以为叶向高十拿九稳，没想到竟被王象乾取代，心里满是愤懑和不甘。

“陛下，王象乾虽懂军务，却已致仕多年，精力不济，恐难胜任阁臣之职！叶向高……”

“韩卿不必多言。”

朱由校抬了抬手，语气不容置疑。

“朕已经决定了，王象乾入阁，叶向高永不叙用！再有替他求情者，按东林党余孽论处！”

韩爌脸色一白，吓得浑身一哆嗦，再也不敢劝，只能躬身告退。

走出乾清宫时，牙齿咬得咯咯响。

方从哲这个叛徒，为了讨好陛下，竟把自己人排挤出去！

回到府里，韩爌立刻让人把解学龙、钱谦益叫了过来。

一见到两人，就忍不住拍着桌子大骂，茶杯都被震倒在地。

“方从哲这个狗叛徒！早就不是我们士大夫的人了！他跟着陛下清除东林党，现在又排挤叶大人，迟早会遭天谴！”

解学龙也怒声道。

“何止是排挤！他这是要彻底投靠暴君，把我们这些人赶尽杀绝！”

钱谦益沉吟片刻，伸手抹了抹胡子，眼里闪过狠光。

“现在骂也没用。方从哲有陛下撑腰，我们暂时动不了他，但他有个致命弱点 —— 他那个独子方世鸿，不是刚满十八岁吗？”

韩爌和解学龙对视一眼，瞬间明白了他的意思。

“你是说…… 绑了他儿子？”

“没错！”

钱谦益压低声音，凑到两人面前。

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“先绑了方世鸿，逼方从哲反水，让他拿出陛下‘滥杀无辜’的证据；要是他不肯，就杀了他儿子，再把‘方从哲为自保杀子’的假消息传出去，让他身败名裂！”

韩爌点了点头，眼里闪过阴狠。

“好！就这么办！我这就安排人手，今晚就动手！”

三人低声商议着细节。

窗外的雪花越下越大，像要把整个京城都埋起来，掩盖这场即将到来的阴谋。

方从哲从宫里回来，刚进府门，就被管家扑上来拦住。

管家哭丧着脸，手里拿着一封染血的信纸。

“老爷！不好了！少爷…… 少爷被人绑架了！这是绑匪送来的信！”

方从哲的独子方世鸿是他五十岁才得的宝贝疙瘩，平日里捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了。

听到 “绑架” 两个字，他的脑子 “嗡” 的一声，差点栽倒在地，扶住门框才勉强站稳。