午门之外，百姓挤得水泄不通，踮着脚围观。

朱纯臣被绑在五辆马车上，手脚分别系在车辕上。

临刑前还在咒骂杜勋，却连朱由校的名字都不敢提，尽显色厉内荏。

“时辰到！”

监斩官高声喝令。

五辆马车同时四散奔逃，朱纯臣的惨叫声戛然而止。

鲜血溅洒，围观百姓无不拍手称快，叫好声此起彼伏。

这是朱由校清算旧势力的杀一儆百。

更是对所有投机权贵的致命警告 —— 大明的法度，没人能逾越！

北方的血腥味还没散去，江南扬州的运河上，一艘挂着 “大理寺” 旗号的官船正悄悄前行。

船帆低垂，顺着水流缓缓移动。

舱内，大理寺少丞陈演坐在案前，手指摩挲着账本，神色紧张，嘴角却忍不住勾起贪婪的笑意。

“这批十万斤棉花，运到苏州卖给钱龙锡，就能赚五万两白银！”

“足够我买几处庄园，娶几房小妾，后半辈子吃喝不愁了！”

他自以为用官船走私，神不知鬼不觉。

却没发现，运河远处的芦苇荡里，几艘快船正悄悄跟着。

船头上，东厂千户杨寰眼神锐利，死死盯着官船。

原来，朱纯臣案牵连出陈演的走私线索，东厂早就收到密报，杨寰带着番役在此等候多时。

“拦住那艘官船！”

杨寰一声令下，快船如箭般冲了出去。

番役们手持弓箭，对准官船，箭尖泛着寒光。

官船船长见状，连忙站在船头大喊：“这是大理寺的官船！奉公差遣，你们敢拦？不想活了？”

“奉陛下旨意，查抄走私棉花！管你什么船，都得查！”

杨寰纵身一跃，稳稳跳上官船，番役们紧随其后，瞬间控制了船头。

陈演在舱内听到动静，吓得魂飞魄散，连忙往船舱角落躲。

还想钻到床底，却被番役们一把揪了出来，头发散乱，官袍都扯破了。

番役们翻遍船舱，满船的棉花被尽数找出，堆在甲板上，足足十万斤，全是违规囤积的走私货。

“陈大人，人赃并获，你还有何话可说？”

杨寰冷声道，绣春刀架在他的脖子上。

陈演看着堆积如山的棉花，又看看凶神恶煞的番役，一口气没上来，眼睛一翻，直接晕厥过去。

“拖下去，押回京师审讯！”

杨寰挥手，番役们将昏迷的陈演抬下船，官船和棉花被尽数查封，贴上东厂的封条。

扬州走私案的消息，像惊雷般传遍江南。