“我要的不是子嗣绵延，也不是府里的香火鼎盛，我只想要我的姝儿你健健康康地在我身边。等你年满二十，身体长结实了，心绪也定了，我们再顺其自然，生几个像你这般好看的孩儿。”他说到“好看的孩儿”时，喉结又动了动，眼神里的严肃淡了些，多了丝不易察觉的温柔，“此乃为夫之责，亦是……为夫之私心。”

“私心”二字，他咬得略重，目光灼灼地看着她，仿佛要将自己的心意刻进她的眼底。那私心，是不愿她受半分苦楚，是想独占她日后所有的笑容，是想让这朵深宫娇花在他的呵护下，不必再强装坚强。

刘姝彻底僵住了，连呼吸都忘了。她怔怔地看着曹彬，看着他眼中毫不掩饰的关切，看着他因为紧张而微微泛红的耳尖，看着他指尖无意识摩挲的动作——那是他继承自原世界的，在战场上思考战术时的习惯动作。原来……他不是嫌弃她年纪小，不是心里有旁人，更不是将这场婚事视作交易。他那些冰冷的话语背后，藏着的是这样笨拙又深沉的珍惜？

她想起在江陵初见他的模样。那时他刚从西川凯旋，身着玄色暗云纹锦袍，腰束玉带，何等的英武。后来她听宫女说，这位薛国公虽战功赫赫，却从不留恋秦楼楚馆，在原配逝世后，府里连个通房丫鬟都没有。当时她只当是传闻，此刻才明白，原来他是这般心思纯粹的人。

见她愣神，眼眶里的泪水渐渐止住，曹彬心中稍定，知道自己的话起了作用。他不再给她胡思乱想的机会，伸出带着薄茧的右手，指尖先在空气中顿了顿，似乎在犹豫力道，然后才极其坚定地抚上她的脸颊。他的指尖带着常年握兵器和笔墨的粗糙，却意外地温暖，擦过她眼尾泪痕时，动作不自觉地放轻了些，像是在触碰易碎的琉璃。

“莫再哭了。”他的声音低沉下来，带着一种命令式的安抚，尾音却藏着不易察觉的柔和，“今日是你我大喜之日，哭花了脸，三日后入宫谢恩，太后娘娘可要问我是不是欺负你了。”

温热粗糙的触感从脸颊传来，带着不容抗拒的力量，却又格外轻柔。刘姝浑身一僵，像被烫到一般，脸颊瞬间烧得滚烫，连耳尖都泛起了红霞。她的心跳骤然加快，“砰砰”的声音在寂静的房间里格外清晰，仿佛要跳出胸腔。方才的委屈和难过，竟在这突如其来的亲密接触和霸道宣言下，奇异地消散了大半，取而代之的是一种前所未有的慌乱，还有一丝隐秘的、甜丝丝的悸动。

小主，

他……他怎能如此？先是冷冰冰地立约，此刻又这般强势地擦她的眼泪，还说要生像她一样好看的孩儿……刘姝的睫毛又开始颤动，这次却不是因为悲伤，而是因为羞赧。她下意识地想偏头躲开，却被曹彬用指腹轻轻按住了下巴，强迫她看着自己。

曹彬看着她呆呆的模样，泪痕未干的脸颊泛着红晕，眼眶和鼻尖都是淡淡的粉色，像只受惊后又逐渐放下戒心的小兽，眼底深处掠过一丝极淡的笑意。那笑意很浅，却像投入湖面的石子，在他沉稳的眼眸里漾开圈圈涟漪。他俯下身，靠得更近，温热的气息几乎拂过她的耳廓，带着清冽的墨香和淡淡的酒气，声音压得更低，带着一种混合着威胁与诱哄的意味：“娘子若再哭，为夫便当你是不愿守这四年之约，今夜便要履行夫君之责了哦。”

这话如同惊雷，瞬间炸得刘姝魂飞魄散。所有的委屈、难过、胡思乱想全都飞到了九霄云外，只剩下满脸的红霞和不知所措的羞窘。她猛地向后缩了缩，后脑勺撞到了床柱上，发出一声轻响，疼得她蹙起了眉头，却更显娇憨。她下意识地抬手捂住发烫的脸颊，指缝间露出的眼睛里满是惊慌，声音细若蚊蚋，带着一丝哭腔和更多的羞涩：“你……你胡说！妾身不哭了！再也不哭了！”

看着她这又羞又急、眼眶泛红却强忍着泪水的模样，与方才那哀婉垂泪的样子判若两人，曹彬终于忍不住，低低地笑了一声。那笑声很轻，像春风拂过湖面，带着难得的松弛。他直起身，收回手，指尖似乎还残留着她脸颊的细腻触感，让他的心跳也快了几分。

“既如此，便先喝口温水。”曹彬转身走向案边，拿起那盏早已备好的温茶。茶盏是青瓷的，上面绘着淡淡的海棠花纹，是他特意让人按照刘姝的喜好烧制的。他倒了一杯温水，试了试温度，确认不烫口后才端过来，递到刘姝面前，“哭了这许久，定是渴了。”

刘姝犹豫了一下，还是从指缝里露出眼睛，接过茶盏。她的指尖碰到曹彬的指尖，又是一阵电流窜过全身，让她的手微微一颤，茶水险些洒出来。曹彬连忙用手托住杯底，待她握稳后才松开，指尖不经意间蹭到她的手腕，感受到她脉搏的急促，嘴角的笑意又深了些。

刘姝捧着茶盏，小口小口地喝着温水。温热的茶水滑过喉咙，驱散了方才的哽咽带来的干涩，也让她的心神渐渐安定下来。她偷偷抬眼瞥了曹彬一眼，发现他正站在案边，小心翼翼地将那些被风吹落的剪纸捡起来，用镇纸压好。那些剪纸有鸳鸯、有海棠，还有藏着“刘曹”二字的暗纹，是皇后娘娘特意命人做的，他竟这般珍视。

“那个……曹公……不，夫君”刘姝放下茶盏，声音依旧带着一丝羞涩的沙哑。