万历二十年七月初的早朝，阳光透过太和殿的窗棂，在金砖上投下斑驳的光影，却驱不散殿内残留的一丝争议阴霾。尽管《倭情考》刊行、崇文门哭诉已凝聚了大半朝野共识，但仍有少数官员揪着国库消耗不放，御史周弘禴便是其中最执着的一个。

“陛下！” 周弘禴出列躬身，手中捧着一份奏折，语气恳切却带着不容置疑的坚持，“臣近日核算国库收支，大军援朝，粮草转运、军饷发放、军械增补，每年至少耗银二百万两。如今国库空虚，宁夏平叛已耗去两百万两，若再长期支撑朝鲜战事，恐引发财政崩溃，届时内忧外患交织，后果不堪设想啊！”

他话音刚落，又有两三位文官附和：“周御史所言极是！朝鲜乃藩属之地，得失于大明而言，并非生死攸关。不如与倭寇议和，许以些许财物，令其撤兵，既可保全朝鲜体面，又能为大明节省巨额开支，实乃两全之策。”

朱翊钧坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着御案，神色平静得有些反常。以往面对这样的质疑，他虽不会动怒，却也会严词驳斥，今日却只是静静听着，目光扫过殿内百官，似在观察着什么。

周弘禴见皇帝未加斥责，以为自己的言辞触动了圣心，又上前一步道：“陛下，臣并非贪生怕死，亦非不顾藩属情谊。只是国库实在空虚，百姓已不堪重负。与其将数百万两白银耗费在异国他乡，不如留作整顿内政、安抚百姓之用。还请陛下三思！”

殿内鸦雀无声，百官的目光都集中在朱翊钧身上，等着他做出决断。张四维、石星等主战派官员眉头紧锁，却并未贸然开口 —— 他们知道，皇帝今日必有打算。

良久，朱翊钧缓缓开口，声音温和却带着穿透人心的力量：“周爱卿，你有心为国分忧，朕知道。但你只算了一笔明面上的账，却没算清楚背后的隐账。”

他转头对小李子道：“传朕的旨意，命户部将辽东历年军费账册，即刻搬到朝堂上来。”

“奴才遵旨！” 小李子躬身应道，快步退出殿外。

百官皆是一愣，不明白皇帝为何突然要搬账册。周弘禴更是心中忐忑，他核算的都是明面上的收支，自问并无差错，难道皇帝还能从账册里算出别的花样来？

不多时，几名户部官员抬着几大箱账册，气喘吁吁地走进太和殿，将账册整齐地堆放在殿中。朱翊钧示意小李子打开最上面的一箱，对周弘禴道：“周爱卿，你亲自过来看看，看看辽东每年的军费是多少。”

周弘禴迟疑了一下，还是走上前，翻开账册仔细查看。账册上的数字清晰明了，记录着历年辽东的军费开支：“万历十八年，辽东军费九十八万两；万历十九年，辽东军费九十九万两；今年截至六月，已耗银五十万两，预计全年一百零五万两。”

他抬起头，疑惑地看着朱翊钧：“陛下，辽东每年军费约一百万两，这与臣的核算并无出入。”