计议既定,多尔衮立刻分派使者:一路携带黄金、绸缎前往科尔沁部,拜见科尔沁部首领奥巴,以“巩固联姻、共抗明军”为由,请求出兵;另一路则带着盟约与兵威,赶赴察哈尔部,威逼利诱部众归降。同时,他又让人散布消息,称“后金已与蒙古六部结盟,不日将合围明军”,故意扰乱明军军心。
不出十日,捷报接连传回盛京:科尔沁部奥巴感念联姻旧情,又贪慕后金厚礼,亲率五千骑兵驰援盛京;察哈尔部群龙无首,在多铎的兵威与盟约诱惑下,最终选择归附,派出三千骑兵进驻明军侧翼,随时准备袭扰;此外,扎鲁特、巴林等小部落也纷纷响应,共派出骑兵八千,与后金兵马汇合。
一时间,盛京外围的局势彻底逆转——多尔衮手中不仅有后金的两万残兵,还多了一万六千蒙古骑兵,兵力虽仍不及明军,却形成了“内外呼应、侧翼牵制”的格局。
此时的明军大营内,卢象升正与洪承畴商议进攻策略。帐外突然传来斥候急报:“将军!蒙古科尔沁部与察哈尔部出兵了,已进驻我军西侧二十里,看阵型像是要袭扰我军粮道!”
洪承畴猛地站起身,走到地图前,手指在西侧粮道上划过:“不好!多尔衮这是要断咱们的后路!蒙古骑兵擅长奔袭,若是粮道被断,五万大军怕是撑不了十日!”
卢象升脸色凝重,他攥紧手中的长枪:“要不咱们先放弃进攻盛京,转头解决蒙古骑兵?只要护住粮道,再寻机与多尔衮决战!”
“不可!”洪承畴摇头,“多尔衮既然敢让蒙古骑兵袭扰粮道,必然在半路设了埋伏。咱们若是分兵,正中他下怀——盛京的后金兵若趁机出城反扑,咱们腹背受敌,后果不堪设想。”
两人商议许久,终究没找到万全之策。次日,明军按原计划对盛京外围的后金大营发起进攻,刚冲至营前,西侧就传来喊杀声——蒙古骑兵果然袭扰粮道,虽被明军后卫击退,却烧毁了部分粮草。更糟糕的是,扎鲁特部的骑兵又突袭了明军的左翼,打乱了进攻阵型,后金兵趁机从大营内杀出,明军腹背受敌,不得不撤兵回营。
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这一战,明军折损两千余人,粮草也损失了三成。卢象升与洪承畴看着帐内的伤亡统计,脸色都沉得能滴出水来。
“多尔衮这招‘合纵连横’,真是厉害!”洪承畴叹了口气,“他不仅稳住了蒙古各部,还把他们变成了自己的刀,反过来牵制咱们。如今咱们进不能攻,退不能守,陷入了两难之地。”