洛阳已被围了整整四十日。

城头上的秦良玉，花白的鬓发上凝着一层薄霜，原本猩红的战裙早已被血污浸透，硬邦邦地贴在腿上。她手中那柄跟随了三十年的虎头刀，刀刃崩了三道豁口，刀背上凝着的血痂冻成了紫黑色，每一次挥刀格挡攻城的云梯，都能听见铁与铁碰撞的刺耳尖鸣，震得她虎口发麻。

城墙下，敌军的嘶吼声、攻城锤撞击城门的闷响、箭矢穿透木盾的“噗嗤”声，织成一张密不透风的死亡之网，压得城头的守军几乎喘不过气。秦良玉俯身望去，城外的敌营连营数十里，炊烟袅袅升起，而城内早已断粮三日——昨日起，亲兵送来的“饭”，已是掺了树皮磨成的粉，混着少许麦麸捏成的团子，咬在嘴里剌得嗓子生疼。

“将军！西北角城墙快顶不住了！”一名浑身是伤的白杆兵踉跄着奔来，左臂无力地垂着，鲜血顺着指缝往下滴，“敌兵架了五架云梯，弟兄们……弟兄们快拼光了！”

秦良玉猛地直起身，虎头刀在残阳下划出一道冷光，她嘶哑的嗓音穿透嘈杂的战场：“随我去西北角！白杆兵的儿郎，就算是死，也得把尸体堆在城墙上，护着洛阳的百姓！”

她提刀冲过去时，正看见一名十七八岁的小兵被敌兵的长矛刺穿胸膛，那小兵手里还紧紧攥着一块半旧的玉佩，想来是家里老娘给的念想。秦良玉双目赤红，一刀劈断那支长矛，反手将敌兵的头颅斩落在城头，滚烫的血溅在她脸上，竟比寒风还要暖些。可敌军像潮水般涌上来，倒下一个，又补上两个，城头的守军越来越少，缺口越来越大，眼看就要被敌兵冲破——

就在这时，远处的官道尽头，忽然扬起一阵遮天蔽日的烟尘。

那烟尘来得极快，起初只是一道灰线，转瞬便如奔雷般逼近，伴随着沉闷的马蹄声，震得脚下的城墙都微微发颤。城头上的守军愣了愣，连攻城的敌兵也停下了动作，纷纷转头望向那团烟尘。

秦良玉眯起眼，手搭在额前望去——烟尘中，一面玄色的大旗赫然展开，旗面上用朱砂绣着一个斗大的“卢”字，在狂风中猎猎作响！

“是卢将军！是卢象升将军的旗号！”有见过这面旗的老兵突然嘶吼起来，声音里带着难以置信的狂喜，“大凌河大捷的卢将军！他来救我们了！”

城头上瞬间爆发出一阵微弱却激动的欢呼，秦良玉紧绷的脊背猛地一松，几乎要栽倒在地，亏得身边的亲兵及时扶住。她望着那团烟尘，眼眶竟有些发热——她派人去求援已有二十日，本以为援军早已被截，或是朝廷根本顾不得洛阳，却没想到，卢象升竟真的来了！

烟尘越来越近，终于露出了队伍的全貌。

那不是什么整齐的仪仗，也不是刚募集的新兵，而是一群浑身浴血的老兵。他们大多穿着残破的铁甲，甲胄上的血渍冻成了冰，有的少了一只胳膊，有的断了一条腿，却仍拄着长矛、握着大刀，稳稳地坐在马背上。他们的脸被风沙和硝烟熏得漆黑，唯有一双双眼睛，亮得惊人，那是从尸山血海中爬出来的悍勇，是打了胜仗的骄矜，是明知前路是死也敢冲的决绝。