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八月初十,通州码头。
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秦良玉的船队在此转陆路进京。码头上旌旗招展,兵部、礼部官员早已等候多时。按照规制,献俘需用囚车,从德胜门入城,经西四牌楼、西单牌楼,过承天门至午门,皇帝将亲临城楼受俘。
张献忠被押上特制的囚车,四面铁栏,顶上覆以黑布,只露头部。他依旧闭着眼,仿佛周围的一切都与他无关。
秦良玉换上一品武官朝服,骑白马走在囚车前。街道两旁挤满了百姓,指指点点,议论纷纷。
“那就是秦良玉!擒了张献忠的女总兵!”
“看着真威武!不像五十多岁的人!”
“张献忠这狗贼,终于遭报应了!”
欢呼声、咒骂声交织成一片。秦良玉面色平静,目光直视前方。她能感觉到人群中混杂着一些特殊的视线——那是各方势力的眼线,在观察她的一举一动。
队伍行至西单牌楼时,突然一阵骚动!几个百姓模样的人从人群中冲出,手持短刃,直扑囚车!
“狗官!放了八大王!”
是张献忠的余孽!
秦良玉眼神一厉,还未下令,两侧护卫的白杆兵已如离弦之箭扑上!刀光闪处,血花四溅!三名刺客瞬间被砍翻,还剩一人突破了防线,已冲到囚车前,举刀欲砍锁链!
“嗖——!”
一支弩箭破空而来,正中刺客后心!那人踉跄倒地,抽搐几下便不动了。
秦良玉回头,看见马祥麟放下手弩,向她点头示意。原来他早有防备。
囚车中的张献忠终于睁开眼,看着倒在车旁的尸体,眼中闪过一丝悲凉,随即又闭上。
队伍继续前行,仿佛什么都没发生。但秦良玉知道,这只是一个开始。
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八月十二,午门。
崇祯端坐城楼,文武百官分列两侧。城楼下广场,禁军列阵,旌旗如林。
秦良玉押着囚车至广场中央,下马,行三跪九叩大礼:“臣,四川总兵秦良玉,奉旨剿匪,今擒获贼首张献忠,献俘阙下!吾皇万岁万岁万万岁!”
声音清朗,回荡在广场上。
崇祯抬手:“秦卿平身。”
秦良玉起身,命人打开囚车,将张献忠拖出按跪在地。这贼首终于抬起头,看向城楼上的皇帝,忽然咧嘴笑了。
“朱由检!你爷爷来了!”他嘶声大喊,“老子这辈子杀的人,比你吃的饭还多!值了!”
百官哗然!禁军刀剑出鞘!
崇祯面色不变,缓缓起身,走到城楼边,俯视着下方的张献忠:“张献忠,你荼毒川省,杀人无算,可知罪?”
“知罪?”张献忠狂笑,“老子只知道,这天下贪官污吏横行,百姓活不下去才造反!你朱家坐享江山二百多年,管过百姓死活吗?!陕西大旱,人吃人!你还在宫里享福!老子杀人,杀的是该死之人!”
“放肆!”礼部尚书呵斥。
崇祯却摆了摆手:“让他说。”
张献忠喘着粗气,继续吼道:“秦良玉这婆娘抓了老子,你们以为天下就太平了?做梦!高迎祥、李自成还在!还有王自用、老回回、曹操……他们都会给老子报仇!这大明的江山,早晚要完!哈哈哈——”
笑声癫狂。