登州卫东门，守将王承恩正搬开第三袋沙土，一只手突然按住他。

那是双黑乎乎的手，长满厚茧，像干惯了粗活。手的主人穿着破渔夫衣服，脸也黑。

“王将军，还没到子时。”这汉子声音粗得像沙石磨刀。

王承恩吓了一跳，冷汗从脑门往下淌：“你谁啊？本将奉命……”

“奉谁的命？”汉子从怀里摸出块铜牌，牌上浪花里刻着个“郑”字。

王承恩腿软了：“郑家军……”

“大当家吩咐了，今晚东门点火为号，咱们将计就计。”汉子松开手，拍拍王承恩肩膀，“继续搬你的。搬完了，去城头点三堆火，摆成三角。”

“可密信上说点一堆就行……”

“一堆是倭寇的暗号。”汉子咧开嘴，露出黄牙，“三堆是咱们的。”

王承恩明白了。他怀里那封东林大佬的信突然烫得慌。原来郑芝龙早盯上这儿了，原来自己被人当猴耍。

他咬着牙继续搬沙袋。

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同一时刻，海面上

岛津千代站在最大的倭船上，举着望远镜看海岸。黑乎乎的登州城像头趴着的野兽，城墙在月光下勉强看得清轮廓。

“东门点火没？”她问。

副将盯着沙漏：“还有一刻钟。”

“明军水师在哪儿？”

“福建来的消息说，郑芝龙主力三天前还在漳州打海盗。”副将顿了一下，“但派去蓬莱港的探子，昨天起没信儿了。”

岛津千代皱紧眉头。郑芝龙在蓬莱有支分舰队，三十多条船，虽然旧可熟悉这片海。探子失联只有两种可能：要么船队开走了，要么探子死了。

“让前头船慢点。”她下令，“看见火号再全力冲滩。”

命令传下去，三十艘倭船降了半帆。最前面五艘关船像鬼魂一样滑向岸边，船头的炮已经卸了炮衣。

登州城头传来子时的更鼓声，闷响在海面上扩散。

然后，东门城楼亮起第一堆火。

接着第二堆。

第三堆。

三堆火排成三角，火光照亮半面城墙。

岛津千代眼睛瞪大了：“不对！约好的是一堆！”

话音没落，登州城墙突然竖起上百面旗——不是明军常用的日月旗，是黑底金浪的郑字旗。旗刚竖起，城垛口就喷出火光，上百门炮一起开火，铁弹像冰雹砸向海面。

最前面的关船瞬间被打烂，桅杆断了，船身裂开。倭寇惨叫着掉进海里，海面浮起大片油花——郑家军早就在近海撒了火油。

“点火！”城墙有人吼。

火箭划过黑夜，落进浮油的海面。轰的一声，整片近海烧成火海。五艘关船全陷在火里，船上的倭寇变成火人往海里跳，跳进去还烧。

岛津千代拔刀砍断缆绳：“撤！中计了！”

但来不及了。

登州城东西两边海湾里，突然冲出上百条小船。船小，吃水浅，贴着海岸包抄过来。船头站着光膀子的汉子，手里拎着带钩的绳子，绳子另一头拴着陶罐。

“扔！”郑芝龙站在最大的快船上，令旗一挥。

上百个陶罐砸向倭船。罐子碎了，里面不是火药，是石灰粉。石灰遇水就炸开，倭寇甲板上白烟滚滚，呛得人睁不开眼、喘不上气。

“接舷！”郑家水手甩出钩子，钩住倭船船舷。汉子们嘴里咬着刀，顺着绳子往上爬，见人就砍。

岛津千代砍翻两个跳上船的明军，回头看见自己的旗舰已被三条小船缠住。她咬牙：“放信号！让后面的船别过来！”

紫色烟花冲上天。

可二十里外，第二批倭寇船队已经全速冲来。他们看见信号时，船头已经冲进火油区。

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肯特山，天快亮时

崇祯被马蹄声吵醒。

亲兵冲进山洞：“皇上！八百里加急！”

送信的是骆养性手下的锦衣卫，浑身是伤，背上插着三支箭，硬撑到山口才倒下。信筒用蜡封死，崇祯捏碎蜡封，抽出信纸。

就两行字：

“诏狱里那个曹化淳是假的，三年前就调包了。真曹化淳可能藏在江南。朝中有大臣长得太像，怀疑是批量易容的。臣骆养性拿命报信。”